El vidrio curvo y la placa base causan problemas para los auriculares Apple

Los auriculares de Apple son un desafío para los fabricantes.

A pesar de que los proveedores enfrentan importantes obstáculos de producción con componentes curvos, todavía se rumorea que los auriculares de Apple se revelarán en la WWDC con producción en masa más adelante en 2023.

Se anticipa que la próxima conferencia WWDC 2023 de Apple girará en torno a los auriculares de Apple, un dispositivo VR o AR que podría estar disponible para el público varios meses después del evento. Un nuevo informe de The Information arroja algo de luz sobre los problemas de producción que Apple ha encontrado con el dispositivo.

Los auriculares de Apple son la creación de hardware más compleja hasta la fecha para la empresa, principalmente debido a su diseño curvo único, perfil delgado y naturaleza notablemente liviana. Desafortunadamente, estas características contribuyen a su alto precio anticipado, estimado en alrededor de $ 3,000, lo que podría afectar el presupuesto de los compradores potenciales.

Las representaciones digitales internas del dispositivo revelan una pantalla de vidrio curvo encerrada en un elegante marco de aluminio que parece un poco más grueso que un iPhone. El diseño del dispositivo planteó importantes desafíos de fabricación, lo que requirió la creación de una placa base curva, un desarrollo sin precedentes para Apple, para encajar dentro de la carcasa exterior curva de los auriculares.

El equipo de diseño industrial de Apple, responsable de los aspectos estéticos de sus dispositivos, insistió en que la parte frontal de los auriculares se fabricara con un panel de vidrio curvo y delgado para otorgar una apariencia de alta gama y una experiencia premium. Como resultado, más de una docena de cámaras y sensores detrás del vidrio debían ocultarse discretamente por razones estéticas.

Sin embargo, el vidrio distorsiona las imágenes capturadas por las cámaras, lo que puede causar incomodidad y náuseas al usuario si no se compensa adecuadamente. Además, se tuvieron que idear soluciones para acomodar las lentes y las pantallas dentro del marco delgado del dispositivo.

Para reforzar el interior de los auriculares sin agregar un peso excesivo, Apple optó por utilizar fibra de carbono, un material compuesto que se encuentra comúnmente en aviones y artículos deportivos, como lo revelaron varias personas involucradas en el proyecto.

Según los dibujos de dispositivos anteriores, los usuarios encontrarán un pequeño dial colocado sobre el ojo derecho, lo que les permitirá cambiar entre la realidad aumentada y la virtual. Sobre el ojo izquierdo, se encuentra un botón de encendido.

Un conector circular, que se asemeja a un disco de carga de Apple Watch, está conectado a la sien izquierda de los auriculares, con un cable que llega hasta un paquete de baterías que se lleva en la cintura. Para mayor comodidad, se coloca una cubierta facial suave y desmontable en la parte posterior del auricular.

La diadema de los auriculares parece hecha predominantemente de materiales blandos y está conectada a dos patillas cortas y rígidas que albergan los altavoces izquierdo y derecho.

A lo largo de la fase de desarrollo, los ingenieros de Apple enfrentaron desafíos para encontrar el equilibrio adecuado entre el grosor, el peso y la durabilidad del vidrio frontal de los auriculares. El diseño curvo del vidrio aumenta su vulnerabilidad a romperse en comparación con la pantalla de vidrio plano del iPhone.

Los ingenieros también expresaron su preocupación por los usuarios en el modo VR que colisionan accidentalmente con paredes o muebles, lo que podría resultar en la fragmentación del vidrio frontal de los auriculares y presentar un riesgo de cortes faciales.

Apple también apunta a que los auriculares sean compatibles con varias formas faciales. A medida que avanzaba el desarrollo, los empleados de Apple se involucraron en discusiones sobre la necesidad de cámaras de seguimiento ocular adicionales o ajustes en las lentes motorizadas.

Estas consideraciones tenían como objetivo atender a un pequeño porcentaje de la población con ojos o narices de forma poco común. Sin embargo, es posible que Apple haya abordado y resuelto estas inquietudes durante el desarrollo.

Apple enfrentó un desafío al cambiar de fabricante de auriculares, pero aseguró una transición sin problemas al continuar con el desarrollo del producto en la ubicación exacta con los mismos ingenieros. La producción de auriculares se lleva a cabo en una sola instalación en Kunshan, una ciudad del este de China.

Curiosamente, esta ubicación se utilizó anteriormente para desarrollar la plataforma de carga inalámbrica AirPower de Apple, que finalmente se canceló debido a problemas persistentes de sobrecalentamiento después de haber sido anunciada durante 18 meses.

Luxshare, un fabricante chino emergente, se hizo cargo del ensamblaje de los auriculares del socio anterior de Apple, Pegatron, en 2022. Pegatron había estado involucrado en el proyecto durante más de cuatro años, pero perdió interés debido a sus importantes desafíos de fabricación, lo que hizo que la producción en masa fuera financieramente inviable para el proveedor.

Sin embargo, según una fuente familiarizada con el asunto, un empleado de adquisiciones de Apple ha expresado optimismo sobre el posible éxito de los auriculares. Haciendo una comparación con los AirPods, que experimentaron un crecimiento significativo en los envíos cada año desde 2017 hasta 2020, el empleado sugirió que los auriculares podrían seguir una trayectoria similar, lo que coincide con un informe de CIRP de mayo.

Andrew es un escritor y comentarista que ha estado compartiendo sus conocimientos sobre tecnología desde 2015. Es autor de numerosos artículos en línea que cubren una variedad de temas que incluyen Apple, privacidad y seguridad. Andrés se unió...