Debajo de DTLA, los trenes fantasma realizan la prueba final del Conector Regional Metro de Los Ángeles

Después de casi 10 años de construcción, por primera vez se envían trenes vacíos por las nuevas vías y a través de los túneles gemelos para probar la línea ferroviaria del Conector Regional del Metro de Los Ángeles, casi terminada, debajo del centro de Los Ángeles, lo que indica que el metro tan esperado se acerca a su fin. debut.

La prueba de los trenes vacíos es el último paso de un arduo proceso de construcción que comenzó en 2014. El próximo paso es la apertura de la línea al público. Aunque un informe de progreso de enero citó el 21 de abril como la fecha en que Metro permitiría pagar a los pasajeros, los observadores de trenes dicen que se perderá esa fecha y que el metro subterráneo que conecta la L (Oro), A (Azul), E (Expo), B (Roja Las líneas ) y D (púrpura) probablemente abrirán este verano.

LA Metro no dará un marco de tiempo, pero dice que este es un gran paso adelante. Entre otras cosas, la línea de Long Beach a Azusa será la línea de tren ligero más larga del mundo. "Metro espera abrir el Conector Regional a finales de este año. No se ha anunciado una nueva fecha", escribió Patrick Chandler, vocero, en un correo electrónico el 4 de abril.

Los trenes sin pasajeros hacen clic en las nuevas vías todas las noches, mientras los operadores prueban los interruptores, las señales, la energía eléctrica, los sistemas de comunicaciones, así como los sistemas de seguridad que involucran una ventilación adecuada, detectores de humo y tiempos de respuesta de alarmas contra incendios, dijo Chandler.

Las pruebas comenzaron en febrero, dijo Chandler, y han continuado casi todas las noches desde entonces. Los observadores de trenes que han seguido su progreso desde el inicio dijeron que probar una nueva línea compleja que implica fusionarse con otras líneas tomará varios meses más.

Las pruebas han ralentizado el proyecto y otros retrasos fueron causados ​​por problemas de túneles e interrupciones de COVID, incluidos problemas en la cadena de suministro que retrasaron la entrega de materiales, informó Metro.

La construcción de la línea comenzó a fines de 2014 y ahora está tres años después de su fecha de apertura, y su costo aumentó de $ 1,42 mil millones a $ 1,67 mil millones.

La Línea Dorada de Atlantic Station ingresa al Conector Regional a Santa Mónica pic.twitter.com/vRnnYLHQyp

— Austin 🚋🚌🚲🍃 (@multimodalLA) 29 de marzo de 2023

Pero los retrasos y los sobrecostos no han empañado el entusiasmo de los amantes del tren. Algunos han publicado videos de los trenes fantasma en las vías y la nueva señalización en trenes y andenes, mientras que otros hablan del tan esperado conector como una revolución de los viajes en tren en una región centrada en el automóvil dominada por autopistas congestionadas y propiedad de automóviles.

"La realidad es que va a cambiar el transporte ferroviario en Los Ángeles", dijo Bart Reed, presidente de The Transit Coalition, un grupo que aboga por el transporte público en el condado de Los Ángeles.

El Conector Regional es un túnel gemelo de 1,9 millas que pasa por debajo del centro de Los Ángeles desde Bunker Hill hasta Little Tokyo. Conecta las líneas A, E y L a través del centro, proporcionando viajes más rápidos con menos transferencias en el corazón de Los Ángeles a los suburbios de Azusa, Pasadena, Este de Los Ángeles, Santa Mónica y Long Beach.

El nuevo conector une tres líneas existentes en dos nuevas líneas ferroviarias, las líneas A y E. La nueva línea A corre de norte a sur entre Azusa y Long Beach, y eventualmente entre Pomona y Long Beach una vez que el segmento de las colinas del este que ahora se encuentra en construcción llegue a Pomona. La nueva línea E corre de este a oeste entre el este de Los Ángeles y Santa Mónica.

La línea agrega tres nuevas estaciones subterráneas en Little Tokyo/Arts District, Historic Broadway y Grand Avenue Arts/Bunker Hill.

"El conector regional es un proyecto transformador", dijo Eli Lipmen, director ejecutivo de Move LA, que abogó por el conector regional en sus inicios y promueve el transporte público accesible con el objetivo de eliminar los automóviles de un solo pasajero de las carreteras.

"Esa nueva línea, la que irá de Long Beach a Azusa, será la línea de tren ligero más larga del mundo, lo cual es bastante increíble considerando que Los Ángeles es conocida como una ciudad de automóviles", agregó Lipmen.

Dijo que los viajeros que viajan al Westside desde las secciones del este de Los Ángeles podrán saltarse el viaje en la Autopista 10, lo que ayudará a reducir el tráfico. "Este será un viaje de un solo asiento desde el este de Los Ángeles hasta Santa Mónica", dijo.

Para 2035, el promedio de pasajeros se estima en 100,000 viajes cada día de la semana, según el informe de Metro de enero.

Reed dice que podría reducir los automóviles en la Autopista 110 si a los viajeros les resulta conveniente viajar en la línea. "En lugar de avanzar poco a poco (la 110) desde Slauson hasta el centro de Los Ángeles, un viaje de 30 o 40 minutos en automóvil, tendrá una opción de tren", dijo.

"Cuando pones más opciones en la cuadrícula, aumentas exponencialmente las opciones de tránsito", agregó.

Jerard Wright, director de asuntos gubernamentales de Greater Los Angeles Realtors, trabajaba para Sierra Club y The Transit Coalition hace 20 años en apoyo de Regional Connector. Dijo que, como residente de Long Beach, viajará en tren de Metro al centro de Los Ángeles y a los juegos de Los Angeles Kings en Crypto.com Arena.

Los mayores cambios son para los residentes suburbanos en el este del condado de Los Ángeles y el este de Los Ángeles gracias a la conexión ferroviaria este-oeste en el nuevo sistema. "Revolucionará el ferrocarril, especialmente para la gente de Pasadena y el área del este de Los Ángeles", dijo Wright. "Sin tener que hacer transbordo, eso reduce la espera en 20 minutos".

Algunos ejemplos de cómo el conector afectará a los pasajeros incluyen:

– En la L (Gold) Line, los pasajeros de Azusa y East LA ahora deben bajarse del tren en Union Station, caminar hasta la B (Red) Line, viajar a otra estación y bajarse, y esperar la E (Expo) Línea para ir al LA Coliseum, Exposition Park y/o Santa Mónica. El conector permitirá que dichos pasajeros viajen directamente a DTLA, incluidos Disney Hall, Broad Museum y Museum of Contemporary Art. Un pasajero podrá tomar la Línea E en cualquier estación conectora de DTLA sin tomar las escaleras mecánicas a las plataformas superiores, lo que reducirá el tiempo de viaje hasta en 20 minutos.

– En la A (Azul) desde Long Beach, los pasajeros pueden obtener un "viaje de un asiento" a Pasadena, Azusa y eventualmente a Pomona, una vez que se complete esa fase de la extensión. La Línea A también llevará a los pasajeros al centro histórico de DTLA sin tener que hacer transbordo.

Pero el costo de construir un servicio de trenes subterráneos tiene descontentos a algunos observadores de Metro, que argumentan que Metro debería gastar más en autobuses que en trenes porque la mayoría de los usuarios de Metro viajan en autobús.

"Pedimos una moratoria en el tren", dijo Eric Mann, copresidente de Bus Riders Union, "y también pedimos un millón de horas de autobús más", posiciones que comparte con los copresidentes Barbara Lott-Holland. y Channing Martínez.

El grupo obtuvo una orden judicial y un decreto de consentimiento de 1996 a 2006 que requería que Metro brindara un servicio de autobús adicional. Desde entonces, Mann dijo que Metro no ha respaldado su servicio de autobuses y ha favorecido los sistemas ferroviarios. "Metro no es una agencia de tránsito. Es una agencia de construcción de vías", dijo. Argumentó que los altos costos ferroviarios deberían pagarse con fondos privados.

Excavar debajo del centro de Los Ángeles causó muchos problemas. Los equipos de construcción encontraron cimientos de edificios antiguos, tuberías de alcantarillado y ramales de rieles viejos. Se descubrió un riel de un solo tranvía de siete pies de largo a 10 pies debajo de la calle, según el informe de enero de Metro.

Fragmentos de botellas de vidrio que datan de 1906 y hasta la década de 1930 eran parte de un "depósito de basura" probablemente de la Cervecería Wieland de esa época, según el informe.

Tunelización tuvo que detenerse para quitar los cimientos del antiguo edificio Union Ice Co., que a principios del siglo XX se utilizó para almacenar cerveza, posiblemente durante la Prohibición.

Metro tuvo que pagar una indemnización del jurado de 5,6 millones de dólares a Japanese Village Plaza por interrumpir los negocios en Little Tokyo en abril de 2017, según el informe.

Los costos de materiales aumentaron durante los últimos tres años debido a la pandemia de COVID y las interrupciones en la cadena de suministro, según el informe. "Los retrasos en la entrega de materiales y equipos y la reducción del progreso de las pruebas están afectando la finalización sustancial", se lee en el informe.

Hay una discusión en el informe que indica que se prevé que el costo final alcance los 1760 millones de dólares. Metro no hizo comentarios sobre retrasos o sobrecostos.

"Estos proyectos ferroviarios son despilfarros en la construcción", dijo Mann, de Bus Riders Union. "Están ahí para complacer a todos los miembros de la junta que quieran un proyecto ferroviario en su distrito".

Los partidarios sostienen que, si bien los costos son altos, el proyecto cumple las promesas hechas en las Medidas fiscales R y M, que los residentes del condado apoyaron con la esperanza de que el servicio ferroviario acortara los viajes al trabajo y proporcionara viajes convenientes y que redujeran el estrés que conectan con el lugar donde viven y trabajan. .

“Estamos comenzando a convertirnos en una ciudad más conectada”, dijo Wright.

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