SCDOT considera cambios en los carriles para bicicletas y vehículos del conector Isle of Palms

El Departamento de Transporte del estado volvió a pintar el conector de Isle of Palms para agregar carriles marcados para bicicletas y peatones a principios de 2021, y redujo el límite de velocidad de 55 a 45 mph. Archivo/Personal

Cuando se construyó el conector de Isle of Palms hace 30 años después del huracán Hugo, pocos podrían haber predicho las demandas que décadas de crecimiento explosivo de la población impondrían a la única carretera que une directamente la isla con Mount Pleasant.

Todo lo que se necesita es una tormenta por la tarde durante la temporada de playa para abrumar la carretera con el tráfico mientras las hordas de bañistas intentan huir al mismo tiempo usando el único carril hacia Mount Pleasant.

El Departamento de Transporte de Carolina del Sur está sopesando cinco opciones diferentes para cambios en el conector, y una agregaría un segundo carril para el tráfico con destino a Mount-Pleasant. Eso significaría que otros 1200 autos por hora podrían salir de la isla, pero las preocupaciones de seguridad han generado dudas sobre ese concepto.

"Si pudiéramos hacer dos carriles fuera (de la isla), creo que eso ayudaría a todos", dijo el alcalde de Isle of Palms, Phillip Pounds.

Los cuatro conceptos restantes crearían un carril lateral a lo largo de la carretera para averías o acceso de vehículos de emergencia, o reinstalarían un carril central central que existió hasta que el DOT hizo cambios controvertidos hace dos años.

“Creo que nuestro consejo probablemente esté dividido en cuanto a querer recuperar ese carril central por razones de seguridad pública o tener el segundo carril para sacar más autos de la isla más rápido”, dijo Pounds. "En última instancia, será la llamada del DOT".

Los cinco conceptos consolidarían los senderos para bicicletas y peatones que ahora están a ambos lados del conector en un solo sendero de dos vías en un lado, para liberar algo de espacio en la carretera. Poner el sendero para bicicletas/peatones en un lado podría requerir romper uno de los dos senderos de usos múltiples que conducen al conector en el lado de Mount Pleasant para que las personas no caminen o vayan en bicicleta al conector y luego intenten cruzar la calle transitada.

"En el lado de Mount Pleasant, si hacemos algo de esto, tendremos que pulir (eliminar) el camino de usos múltiples", dijo Rob Perry, ingeniero jefe de puentes del DOT, quien presentó los cinco conceptos en Isle of Palms y Mount Pleasant. funcionarios

La directora ejecutiva de Charleston Moves, Katie Zimmerman, cruzó en bicicleta su casa a través del conector a mediados de diciembre después de una presentación de los cinco planes en Isle of Palms. A la organización sin fines de lucro de defensa de bicicletas y peatones no le gusta ninguna de las propuestas, dijo.

"Creemos que lo que está sobre el terreno ahora está funcionando bien", dijo. "Parece un paso atrás costoso para abordar una preocupación que realmente ya no parece ser una preocupación".

La preocupación, expresada enérgicamente por la jefa de bomberos jubilada de Isle of Palms, Ann Marie Graham, en 2021, era que la decisión del DOT de eliminar todo menos 4 pies del carril central ese año y agregar senderos para bicicletas y peatones a lo largo de las carreteras era una amenaza para seguridad Pública.

El conector Isle of Palms, antes de que se cambiara en febrero de 2021 para agregar carriles para bicicletas/peatones en ambos lados y eliminar la mediana central. Los vehículos de emergencia responden a un accidente cuando el tráfico retrocede el 1 de agosto de 2020. Archivo/Grace Beahm Alford/Personal

"Como jefe de bomberos, luché durante décadas para mantener el carril central accesible para los vehículos de bomberos, policía y EMS que respondían hacia y desde la isla", escribió Graham en el comentario de Post and Courier, solo unas semanas después de jubilarse.

No estaba sola en esa opinión. Los funcionarios de la isla se quejaron de los cambios que hizo el DOT en febrero de 2021, el senador Chip Campsen, republicano de Isle of Palms, se involucró y un grupo formado por el concejal Blair Hahn y el exalcalde Jimmy Carroll lo convirtieron en parte de una demanda contra el DOT.

El grupo Palm Republic que crearon, que solicitó a la Corte Suprema del estado que escuche su demanda, quiere que la corte ordene que el conector "sea devuelto a su configuración original tal como existía antes de los actos ilegales del DOT". Eso significaría un carril mediano central, y no carriles para bicicletas o peatones, al menos en el lado del puente de Isle of Palms.

El conector es parte de East Coast Greenway, y el DOT ha estado trabajando para incorporar el acceso para bicicletas y peatones en los planes viales. Hace años se duplicó el ancho de un camino de usos múltiples a lo largo de Ben Sawyer Causeway que conecta Mount Pleasant y Sullivan's Island, y se agregaron carriles para bicicletas a la carretera principal que conecta Isle of Palms y Sullivan's Island durante un proyecto de repavimentación en 2017.

La mayor parte del conector se encuentra en realidad en Mount Pleasant, con el Intracoastal Waterway como línea divisoria.

El concejal de Mount Pleasant, Howard Chapman, era el director de transporte de la ciudad de Charleston cuando se construyó el conector. Dijo que el DOT ha presentado varias buenas opciones para el camino.

"Me gustan los dos carriles que salen de Isle of Palms, pero tiene un inconveniente, y es el acceso de vehículos de emergencia", dijo. "Creo que volver al carril central más ancho, con bicicletas y peatones de un lado, probablemente sea la respuesta".

Uno de los cinco conceptos que el Departamento de Transporte de Carolina del Sur está considerando para el conector de Isle of Palms. Proporcionó

La policía y los bomberos de Isle of Palms también están preocupados por el acceso de vehículos de emergencia si se agrega un segundo carril fuera de la isla. Mientras tanto, según la policía, los jefes de bomberos y el DOT, los accidentes han disminuido desde que se redujo el límite de velocidad (la mayoría son colisiones traseras sin heridos) y los tiempos de respuesta de los vehículos de emergencia no han cambiado.

El 13 de enero comenzó un período de comentarios en línea de un mes para medir la opinión pública sobre los cinco conceptos que ha ofrecido el DOT. La encuesta en línea está en https://metroquestsurvey.com/nz01m

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David Slade es un reportero senior de Correos y Mensajería. Su trabajo ha sido honrado a nivel nacional por la Sociedad de Periodistas Profesionales, la Sociedad Estadounidense de Editores de Periódicos, la fundación Scripps y otros. Comuníquese con él al 843-937-5552 o [email protected]

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